Ik kan niet anders zeggen dan dat we weer genoten hebben.
Een paar highlights waren de Amish in Indiana. Heel leuk en bijzonder om te zien dat de mensen nog echt zo leven daar. Nashville, het was enorm gezellig om, kroegje in, kroegje uit te genieten van de livemuziek en, bij Riffy's Ribs tegelijkertijd nog heerlijk te eten ook. Beste spare ribs in lange tijd. Het Civil Rights Museum heeft diepe indruk op ons gemaakt. Je kunt hier, als je echt alles rustig wilt zien en in je opnemen, makkelijk een dag doorbrengen. Wij hadden helaas geen tijd voor het deel aan de overkant van de weg, waar o.a. de nasleep, het onderzoek, van de moord wordt besproken. Petrified Forest vonden we prachtig. Al die verschillende kleuren en vormen. Vaak voel je je op een andere planeet. Ook vonden we, het last minute ingelaste, Sunset Crater Volcanic NM heel interessant. Niet zo'n groot park, maar wel bijzonder om over de lava te lopen. De Valley of Fire was prachtig en wat boften we dat we het laatste plekje op de camping konden bemachtigen. Dat stond hoog op ons wensenlijstje. En Los Angeles heeft ons aangenaam verrast. We hadden niet verwacht dat er zo veel interessante dingen te zien zouden zijn, al hebben we die natuurlijk niet allemaal kunnen bekijken. Chinatown echter wel en dat vonden we ook een toppertje.
Het viel ons op dat er zo enorm veel kerken zijn in m.n. de staten Indiana, Kentucky, Tennessee, Arkansas en Texas. Voor elke smaak zijn er wel een paar in piepkleine dorpjes. Als je denkt dat er in Italië veel kerken zijn, forget it!
De route was min of meer ingegeven door het feit dat we een nieuwe camper van Chicago (Elkhart/Middlebury) naar Las Vegas brachten. Je kunt die route natuurlijk op ontzettend veel manieren invullen, maar het eerste stuk ligt nou eenmaal een stuk oostelijker dan waar wij gewend zijn rond te reizen. Qua natuur is dat stuk niet echt aan ons besteed. We hebben ons echter prima vermaakt met de musea die we onderweg bezocht hebben. Vanaf Hot Springs, Arkansas, begon het wat meer natuur te worden. De plains van Texas zijn gigantisch en heel bijzonder zijn de State Parks daar. Je verwacht op die plains geen diepe canyons met rode rotsen. De campings waren er uitstekend. Hoe verder we naar het westen reden, hoe bekender en vertrouwder het ons voorkwam, hoewel we niet dezelfde route gereden hebben als eerder. Er zijn meer wegen die naar Rome, Las Vegas in ons geval, leiden.
We brachten een nieuwe camper van El Monte naar zijn eerste verhuurstation. We hadden stiekem gehoopt op een hele grote A-class, maar het werd een 22 ft. Achteraf best handig zo'n klein, wendbaar ding, wat je veel makkelijker ergens kunt parkeren dan zo'n bus. Qua woonruimte is het, zeker met z'n tweeën, geen enkel probleem. Wat ons wel opviel, en dat is voor lange mensen goed om te weten, is dat het woongedeelte strak tegen de stoelen van de cabine aan zit. Hierdoor kunnen de rugleuningen niet of nauwelijks achterover gezet worden en dan de passagiersstoel nog minder dan de bestuurdersstoel. Omdat wij niet zo groot zijn, was dat niet echt een probleem. Onze stoelen hadden we ver genoeg naar voren staan, zodat er ruimte aan de achterkant kwam. Als je lange benen hebt, kan dat niet en dan ben je dus veroordeeld tot vele kilometers erg rechtop zitten. Dat hadden wij echt niet fijn gevonden.
Wij zullen El Monte niet als eerste bekijken als we weer een camper gaan boeken. Dan moeten ze wel een heel mooie aanbieding hebben. De luifel en de tv, dat zijn de extra's t.o.v. bij voorbeeld Cruise America, kunnen voor ons het prijsverschil niet goed maken.
De kwaliteit van de camper viel ons erg tegen. Het is een gloednieuwe en hij is nog niet getest (de auto wel). Dat doen wij onderweg. We hadden echter niet verwacht dat de afwerking zo slordig zou zijn en dat er ook zo nonchalant op gereageerd werd. Gelukkig hebben we niets gehad waardoor we niet verder konden, maar het probleem met de koelkast was toch wel vervelend. Enige creativiteit en een gereedschapssetje is wel op zijn plaats. Wat heel storend was, en uitgerekend dat zijn we vergeten te melden, was dat de veiligheidsgordel van de bestuurder opeens tijdens het rijden op Jan zijn schoot viel. Die heeft hij weer vastgezet en waarschijnlijk krijgen ze hem er nu nooit meer af, maar het is toch wel een dingetje.
Het weer was ook bijzonder. Niet alleen bij ons, maar het hele land was in de war v.w.b. het weer. We hebben gelukkig weinig regen gehad. Alleen in het begin een dag of 3 met een bui of, tussen Elkhart en Louisville, heel veel regen met overstromingen en sms-flood warnings aan toe. Gelukkig wel allemaal goed afgelopen. Het was de eerste 2 weken ook een stuk kouder dan de bedoeling was. Verder hebben we eindeloos, ontzettend veel wind gehad. Vooral op de plains in Texas hadden we er veel last van en waren we er ook wel een keer klaar mee. Ook heel jammer dat het paardrijden niet doorging "due to hazardous winds". In Death Valley en Las Vegas daarentegen is het juist heerlijk in deze tijd van het jaar. Heerlijk warm, maar niet te. Max. hebben we 41⁰ gehad bij Badwater in Death Valley en dat is daar heel beschaafd. Minimum overdag was in Memphis 2⁰ met flinke chillfactor. Nachtvorst hebben we ook gehad en dat betekende dat we het water niet konden gebruiken. Was ook wel een avontuur, vooral omdat we bij Santa Fe net te snel waren met het weer vullen van de tanks, waardoor we hem toch maar weer gevuld hebben met anti-vries. Als de campings het water afsluiten, nemen we geen risico.
Vliegen met LOT is zeker goed bevallen. We vlogen wel Premium Economy, dus dan is het altijd wat luxer, maar in vergelijking met andere maatschappijen hebben ze de test zeker doorstaan. We vlogen met een nieuwe Dreamliner.
V.w.b. de eeuwige discussie tussen verstokte camperaars, zoals wij, en mensen die er de voorkeur aangeven om een auto/hotel reis te maken, kunnen we kort zijn. Wij hebben nu beide ervaren en blijven, met volle overtuiging voor de camper gaan. Daar worden we blij van. Alle 3435 mijlen lang. De overige 819 mijl in de auto waren zeker niet verkeerd, maar we hadden ze liever met de camper gedaan.
Dat maakt dat we in totaal 6806 km gereden hebben. Er waren een paar lange rijdagen bij, maar over het algemeen vonden we het niet storend lang. Het reizen in het rustige voorseizoen was heel prettig. Wel hadden we gehoopt meer wild te zien.
Onze verslaving is nog niet minder geworden, eerder erger.😉
